John B. McKAY (1922 - 1975), USA

John Barron ''Jack'' McKay est né le 8 décembre 1922 à Portmouth en Virginie.

Il est pilote de l'US Navy lors de la 2nde guerre mondiale puis deviendra pilote d'essais et de recherche civil au NACA puis à la NASA de 1951 à 1971.

Après la guerre, il reprend ses études et obtient, en 1950, son diplôme d'ingénieur aéronautique de l'Institut Polytechnique de Virginie.

Il a été pilote de recherches sur le Douglas D-558-1 Skystreak, le Douglas D-558-2 Skyrocket, les Bell X-1B et X-1E, et sur F-100, F-102, F-107 et F-107.

En 1958, il est sélectionné pour être astronaute dans le programme Man In Space Soonest (MISS) mais celui-ci est abandonné très vite (la plupart des pilotes sélectionnés également deviendront pilotes de X-15)

John B. McKay est ensuite sélectionné comme pilote de X-15 a effectué 29 vols en X-15 en tout :

- 2 vols avec le réacteur XLR-11 et 27 vols avec le réacteur XLR-99

- a effectué 3 atterrissages d'urgence dont un crash qui l'a blessé très sérieusement le 9 novembre 1962 (vol 74), mais il reprendra les vols en X-15 quelques semaines plus tard.

Il effectue un vol spatial (vol 150) au-dessus des 80 km requis par l'armée alors en 1965, mais étant pilote civil, il n'eut pas le titre d'astronaute ailé, réservé alors aux seuls militaires. Injustice réparée en août 2005 où les ailes d'astronaute lui sont remis à titre posthume (voir mon article ICI).

Les 29 vols sont les vols 24, 32, 60, 63, 70, 72, 74, 80, 83, 102, 106, 110, 115, 119, 121, 128, 131, 132, 137, 139, 146, 148, 150, 154, 157, 163, 166, 169   et 171.

(article spécial sur ses 29 vols ICI).

John B. McKay meurt le 27 avril 1975 des suites de complications liées à son crash de 1962.

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969

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Arthur W. ''Kit'' MURRAY (1918 - 2011), USA

Arthur Warren ''Kit'' Murray est né le 26 décembre 1918 à Cresson en Pennsylvanie.

En 1939, il s'engage dans l'US Army puis, après l'attaque de Pearl Harhour en décembre 1941, il rejoint l'US Army Air Force et obtient ses ailes de pilote de chasse en 1942.

En 1943, il combat avec un Curtiss P-40 Warhawk sur le théâtre d'opérations en Afrique du Nord (missions de bombardement et d'escorte de bombardiers).

En 1944, il revient aux Etats-Unis, dans le Connecticut, en tant qu'instructeur, sur Republic P-47 Thunderbolt. Puis, devient pilote d'essais (de maintenance, sur les avions sortis d'usine) sur la Chanute Air Force Base dans l'Illinois.

Il gagne ensuite la base de Wright Field dans l'Ohio (aujourd'hui Wright-Paterson) pour devenir pilote d'essais d'avions expérimentaux. Il devient le premier pilote d'essais permanent affecté à la base de Muroc en Californie avant qu'elle s'appelle Edwards (avant les pilotes faisaient le voyage de Wright Field à Muroc pour tester les appareils).

Kit Murray testa et vola sur de très nombreux appareils comme le Bell XP-59 ou le Lockheed P-80 Shooting Star, les North American  P-51 Mustang et P-82 Twin Mustang, le Republic F-84 Thunderjet ou sur différents bombardiers comme le Mitchell B-25, le Douglas B-43 Jetmaster, le North American B-45 Tornado.

Parmi les avions expérimentaux qu'il testa, Kit Murray vola sur Convair XF-92A Dart, sur les Bell X-1A, X-1B (dont il fit le 1er vol motorisé le 8 octobre 1954), le Northrop X-4 Bantam et le Bell X-5.

Le 26 août 1954, à bord du Bell X-1A, Kit Murray bat le record d'altitude à bord d'un avion piloté, atteignant 25 570 mètres d'altitude - on a dit de lui alors qu'il avait été le premier pilote à voir la courbure de la Terre.

Il sera pilote d'essais à Edwards jusqu'en 1955, puis il est affecté par l'US Air Force à Paris (conseiller militaire spécial), et il a pu piloter les chasseurs européens de l'époque, dont le Mystère IV.

De 1958 à 1961, il est ensuite affecté à la base de Wright-Patterson, et a été notamment, durant cette période, directeur des opérations de l'US Air Force pour le programme X-15.

En 1961, il quitte l'US Air Force et rejoint Boeing où il s'occupa de la partie intégration de la société à Cape Canaveral et au travail d'intégration avec les astronautes NASA - il participa aussi brièvement au Programme Boeing X-20 Dyna-soar (programme abandonné par l'USAF).

En 1969, Kit Murray rejoint Bell Helicopter puis prend sa retraite dans les années 1970.

Kit Murray est décédé, au Texas, le 25 juillet 2011, à l'âge de 92 ans.

Crédit : Collection Stéphane Sebile /  Spacemen1969

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Chalmers H. ''Slick'' GOODLIN (1923-2005), USA

 

Chalmers Hubert ''Slick'' Goodlin est né le 2 janvier 1923 à Greensburg en Pennsylvanie.

Il apprend à piloté dès l'âge de 15 ans, et, le 2 janvier 1941, le jour de ses 18 ans, il s'engage dans la Royal Canadian Aviation (RCA). Devenant le plus jeune pilote officier de la RCA, il vole d'abord sur le théâtre d'opération européen, avant d'être rappelé aux Etats-Unis pour y suivre une formation de pilote d'essais, et, libéré du service actif, il entre chez Bell Aircraft en décembre 1943.

Désigné comme le 2ème pilote du programme Bell X-1 (Jack Woolams étant le pilote d'essais chef), il effectue son 1er vol en X-1, un vol libre non motorisé, le 11 octobre 1946. Le 9 décembre 1946, il effectue le 1er vol motorisé d'un X-1 (c'était avec le prototype n° 2).

Slick Goodlin va préparer, avec le prototype n° 1, les vols d'essais et de préparation qui vont conduire Chuck Yeager à franchir pour la première fois le Mur du Son le 14 octobre 1947 - c'était avec un Bell X-1 (le prototype n° 1 baptisé Glamorous Glennis).

Le programme X-1 ayant été repris par l'US Air Force et le NACA, cela explique pourquoi  ce n'était pas un pilote Bell qui franchit le Mur du Son pour la première fois (bien qu'une légende raconte que Goodlin avait demander 150 000$ pour le faire, et que l'US Air Force répliqua que Chuck Yeager était bien moins cher, juste sin salaire - légende reprise dans le film L'Etoffe des Héros.

Slick Goodlin pilota en tout le Bell X-1 à 26 reprises.

Ensuite, il devint pilote pour l'Armée de l'Air Israélienne (IAF) lors du conflit israélo-arabe de 1948, où il pilotait un Spitfire. Puis il en devint le pilote d'essais chef.

Par la suite, il travailla dans le privé, monta sa propre compagnie aérienne (Seychelles-Kilimanjaro Air Transport) et des sociétés spécialisées dans la fournitures de pièces aéronautiques et la location d'avions.

Dans les années 1990n il avoua être déçu de n'avoir jamais volé en supersonique - il avait hésité à le faire enfin, en Concorde, mais les prix l'ont dissuadés.

Slick Goodlin est mort le 20 octobre 2005 en Floride.

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969

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Joseph A. ''Joe'' CANNON (1918-2007), USA

 Joe Cannon est né en 1918 à Niagara Falls.

Il rejoint Bell Aurcraft dès 1942, où il restera 22 ans pilote d'essais.

Il est sérieusement blessé le 9 novembre 1951 lorsque le B-29 et le X-1 (le n° 3) sont détruits par une explosion au sol juste avant un décollage. 

Joe Cannon est mort le 1er janvier 2007.

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969

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Jack WOOLAMS (1917-1946), USA

 

Jack Valentine Woolams est né le 14 février 1917 à San Francisco.

Il commence des études d'économie à l'Université de Chicago qu'il interrompt pour s'engager dans l'US Air Army Force (USAAF) où il obtient ses ailes de pilote de chasse. Il retourne à l'Université pour obtenir son diplôme puis dès 1941 il devient pilote d'essais pour le constructeur Bell Aircraft. Il en devient le pilote d'essais chef en 1944.

En 1942, il établit un record de vol sans escale, en survolant les Etats-Unis à bord d'un avion de chasse,  de l'Océan Atlantique à l'Océan Pacifique. Puis en 1943, il détient un record d'altitude en vol avec 14 510 mètres (47 600 pieds).

Il mène, dès la fin 1942, les essais en vol du Bell P-59 Aircomet. Mais l'avion, à cause de résultats décevants, n'entra jamais en service.

Lors d'un de ses vols d'essais, alors que l'avion était encore secret, Jack Woolams se faufila au milieu d'un groupe d'appareils américains en manoeuvre, alors qu'il portait un masque de gorille ! Il les salua puis accéléra fortement ! Autant dire que cet événement reste une des grandes histoires (et maintenant légende) de l'aviation.

Entre le 19 janvier et le 6 mars 1946, Jack Woolams effectue les 10 premiers vols d'essais du Bell X-1 au Pinecastle Army Airfield d'Orlando, il en sera donc le 1er pilote.

Le 30 août 1946, alors qu'il s'entraîne au-dessus du lac Ontario avec un P-39 Airacobra (baptisé Cobra I et de couleur rouge) modifié pour participer aux National Air Races de Cleveland qui ont lieu le lendemain, et où il s'est qualifié, son appareil s'écrase dans le lac le tuant sur le coup. Il avait 29 ans.

Son collègue, Al ''Tex'' Johnston (1914-1998), qualifié lui-aussi, à bord du Cobra II (de couleur jaune), participa malgré tout et remporta le Trophée.

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969

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Raymond A. ''Ray'' POPSON (1922-1953), USA

 

Raymond A. ''Ray'' Popson est né en 1922.

Il a 19 ans lorsqu'il obtient ses ailes de pilote de l'US Air Army Force (USAAF) faisant de lui le plus jeune pilote de chasse des Etats-Unis.

Il sera pilote d'essais d'hélicoptère à la base Wright-Patterson, et devient le 1er Commandant d'escadron à Iwo Jiwa. Il travailla après la seconde guerre mondiale avec Werner von Braun et son équipe.

Il est ensuite pilote d'essais de Bell, de l'USAF sur le programme Bell X-5. Il se tue lors d'un vol d'essais de cet appareil le 13 octobre 1953, pendant des essais de décrochage : l'appareil se en vrille et prit feu,  et Ray Popson ne put s'éjecter. C'était son 1er vol sur cet appareil.

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969

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Ken MATTINGLY (1936-2023), USA

Nous apprenons avec tristesse la disparition de l'astronaute américain Thomas Kenneth II ''Ken'' TK Mattingly à l'âge de 87 ans ce 31 octobre 2023.

Pilote de l'US Navy, Ken Mattingly a été sélectionné comme astronaute en 1966 dans le Groupe 5.

Ken Mattingly est né le 17 mars 1936 àChicago (Illinois). Il est très tôt attiré par l'aviation, son père travaillant chez Eastern Airlines où il fait emménagé sa famille en Floride, à Hialeah près de Miami.

Après son diplôme de fin d'études secondaires d'un lycée de Miami (l'équivalent du bac) en 1954, Ken Mattingly passe en 1958 son diplôme d'ingénieur aéronautique à l'Auburn University (Alabama). La même année, il entre dans l'US Navy et obtient ses ailes de pilote en 1960.

Il se retrouve affecté au VA-35 (escadron d'attaque et de bombardement) sur la Naval Air Station (nom des bases pour l'US Navy) d'Oceana en Virginie puis son escadron est déployé à Guantanamo Bay à Cuba pendant l'épisode de la Crise des Missiles en octobre 1962 puis sur sur l'USS Sarasota à partir de décembre de la même année. Ken Mattingly vole essentiellement sur Douglas A-1H Skyraider.

(Douglas A-1H Skyraider du VA-35 en 1962 / Image FSX)

En juillet 1963, il est transféré au VAH-11 (Heavy Attack Squadron) sur la Naval Air Station de Sanford (Floride). Il vole maintenant sur Douglas A-3B Skywarroir et est déployé sur l'USS Franklin D. Roosevelt jusqu'en 1965.

(Crédit : US Navy mais fichier original retouché pour la publication de l'article)

Durant son stationnement à Sanford, Mattingly fit plusieurs vols de prises de vues aériennes de lancements depuis Cape Canaveral dont la mission Gemini 3, qui transportait John Young son futur Commandant d'Apollo 16.

Il avait obtenu une place pour une formation de pilote d'essai à Patuxent River à l'US Naval Test Pilot School, mais il revint trop tard de son 2ème déploiement en porte-avions. Déçu d'avoir raté cette opportunité, il ne baissa pas les bras et obtint une place d'élève pilote d'essais à l'US Air Force Aerospace Research School sur la Base d'Edwards. Parmi sa promotion figuraient les astronautes Edgar Mitchell et Karol J. Bobko. Et dans ses instructeurs, il y avait Charlie Duke avec qui il volera aussi sur Apollo 16, et Hank Hartsfield dont il sera le Commandant lors de STS-4.

En septembre 1965, alors qu'ils terminaient leur formation de pilote d'essai, Mattingly et Mitchell se virent proposer de postuler, soit à la NASA, soit dans le programme MOL de l'US Air Force. Ils choisirent ce dernier, mais n'ayant pas été retenus, et bien que la clôture pour la NASA ait eu lieu, ils déposent de justesse leur dossier, et... ils seront tous les deux sélectionnés par l'agence en avril 1966 : c'est le Groupe 5 (19 sélectionnés dont 9 iront autour de la Lune avec 3 Moonwalker). Mattingly retrouve Duke dans ce groupe.

Ken Mattingly avait à ce moment-là 2 582 heures de vol (dont 1 036h sur avions à réaction), et en quittant la NASA en 1985, il avait plus de 7 200 heures de vol (dont 5 000h sur avions à réaction).

Ken Mattingly, une fois formé comme astronaute, est affecté dans l'équipe de soutien d'Apollo 8 et il en sera aussi un des capcom. Pour Apollo 11, il était ''doublure'' de Bill Anders comme pilote du module de commande (CMP), Anders étant lui-même la doublure de Collins (Anders avait prévu, quoiqu'il arrive de quitter la NASA en août 1969, donc si Apollo 11 avait du retard, Mattingly pallierai ainsi l'absence d'Anders).

En 1969, il est affecté sur la mission Apollo 13 comme CMP avec James A. Lovell et Fred W. Haise. Mais à 3 jours du décollage, qui a lieu le 11 avril 1970, il est remplacé par sa doublure Jack L. Swigert, car il avait été e contact avec un des enfants de Charlie Duke qui avait la rubéole, et, ne l'ayant jamais eu, la NASA eu peur qu'il ne développe la maladie lors de son vol - il n'attrapa jamais la rubéole...

Son rôle lors de l'accident/incident Apollo 13 est resté très célèbre, notamment grâce à l'interprétation très réussie de l'acteur Gary Sinise lors du film Apollo 13 de Ron Howard. C'est en effet, en grande partie grâce à Ken Mattingly et son travail incessant en simulateur au sol, que la solution concernant les économies d'énergie du module de commande fût trouvée. Il se retrouvera affecté à la mission Apollo 16, reprenant la place de Jack Swigert, et retrouvant ainsi John Young et Charlie Duke.

Mon article sur la mission Apollo 13 (celui des 50 ans) :

https://spacemen1969.blogspot.com/2020/04/entre-le-11-et-17-avril-se-deroule-la.html

(Film Apollo 13 : Bill Pxton, Tom Hanks, Gary Sinise et Kevin Bacon)

Pour l'anecdote (ou les anecdotes), le remplacement de Mattingly par Swigert à trois jours du décollage d'Apollo 13, causa beaucoup de confusion auprès du public entre les deux hommes. En effet, la photo officielle (avec Mattingly) était déjà partout diffusée, et même la NASA ''se trompa'' en la diffusant - celle officielle de l'équipage Apollo 13 avec Swigert a été faite après le vol. Beaucoup de personnes les confondaient tous les deux.

Mais il n'y avait pas que la photo qui occasionna des confusions auprès des médias, il y a aussi, par exemple, beaucoup d'émissions philatéliques qui avaient été déjà imprimées avec le portrait de Mattingly. Et même certaines administrations se trompèrent dans les noms Mattingly/Swigert (surtout avec les surcharges commémoratives après le sauvetage de la mission).

Il y a eu, ''en catastrophe'' des modifications, soit par ajout comme ci-contre, soit, comme l'enveloppe, avec un photo-montage basée sur la photo d'équipage originelle.

Certaines administrations ayant déjà imprimées les timbres ne se donnèrent même pas la peine de modifier les dessins, en laissant l'équipage originel avec juste une mention pour le remplacement. Lors de quelques rencontres avec Ken Mattingly, il en ressort que << cela m'avait amusé à l'époque, mais après la mission, j' étais tellement déçu (et frustré) au début et tellement concentré ensuite sur le sauvetage que je n'avais pas prêté attention à cela - c'est surtout les collectionneurs qui me l'avaient fait remarqué bien après >>.

D'ailleurs, pour les collectionneurs, parmi les ''raretés'' très recherchées, il y a les Insurance Covers qui sont des enveloppes signées avant le décollage données en général à l'épouse au cas il arriverait un accident (les astronautes n'avaient que l'assurance militaire) - et donc, celles confectionnées avec les signatures de l'équipage originel sont très rares.

Ken Mattingly avait donc effectué 3 vols spatiaux dont un autour de la Lune avec Apollo 16 en 1972. 

Apollo 16 : 16 au 27 avril 1972

Il remplace donc Jack Swigert comme pilote du module de commande (CMP). Il passe donc deux ans de plus à s'entraîner.

Mon article sur Apollo 16 (celui des 50 ans) :

https://spacemen1969.blogspot.com/2022/04/16-au-27-avril-1972-50eme-anniversaire.html

Pendant que John Young et Charlie Duke deviennent les 9ème et 10ème homme à marcher sur la Lune, Ken Mattingly va donc rester seul autour de la Lune du 20 au 23 avril (heure locale Houston soit  environ 81h28).

Le 25 avril, lors du trajet retour, à environ 310 000 km ce la Terre, Ken Mattingly effectue une EVA (Trans Earth EVA) - il va retirer les films des appareils de prises de vue placés à l'extérieur du module de service, récupère aussi divers instruments et expériences, et place un échantillon contenant des microbes sur l'extérieur de la capsule - cette sortie va durer 1h23.

(photo de Mattingly à l'entraînement pour cette EVA - NASA 1971)

Après la mission Apollo 16, il occupe divers postes de management et sera très impliqué dans le futur programme Navette Spatiale.

Il fera notamment de très nombreux vols en STA, et en T-38 pour mettre au point les procédures d'approche et d'atterrissage de la navette et pour la formation des pilotes.

STS-4 : 27 juin au 4 juillet 1982

Il est nommé comme Commandant doublure pour les missions STS-2 et STS-3 puis sera le Commandant de la mission STS-4 avec Hank Hartsfield comme pilote (et qui était son instructeur à l'école des pilotes d'essais de l'US Air Force en 1965). Ce vol se fera avec la navette Columbia, et c'est le 4ème et dernier vol d'essai et de qualification de la navette avant sa mise en service opérationnelle.

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Les deux hommes s'occupent de diverses expériences, testent de nouveau le bras robotique Canadarm, mais une bonne partie de leur mission est encore classifiée par le DoD Department of Défence pour une expérience de l'US Air Force, DOD-82-1, un système de défense anti-missile.

Après un vol de 7 jours 01 heure 9 minutes, Columbia se pose sur la Base d'Edwards où le Président Reagan Reagan et son épouse Nancy vient accueillir Ken Mattingly et Hank Hartsfied à leur sortie de la navette spatiale (Mattingly et le Président Reagan ont fait leurs mêmes études l'Auburn University..

Partant le jour même de l'arrivée Colombia,  le 5 juillet, la nouvelle navette spatiale Challenger arrive au Kennedy Space Center afin de se préparer à son premier (qui aura lieu en avril 1983).

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STS-51C : 24 au 27 janvier 1985

Il s'envole pour son 3ème vol, la mission STS-51C dont il sera le Commandant de la navette spatial Discovery. A botrd, c'est un équipage uniquement militaire

STS-51C est la première mission dédiée entièrement au DoD (Départment of Defence) et encore aujourd'hui la charge mystérieuse est classifiée.

L'équipage rentre sur Terre er atterrit à Cape Canaveral après un vol de 3 jours 1 heures 33 minutes dans l'espace.

Ken Mattingly quitte la NASA en 1985 après avoir passé 21 jours 01 heure 34 minutes dans l'espace dont 1 EVA de 1h23 (Apollo 16). Il quite l'US Navy en 1986.

Il part travailler ensuite dans secteur spatial privé, comme chez Grumman (sur le programme ISS), chez Lockheed-Martin (sur le programme X-33), ou chez General Dynamics (pour le rappel des Atlas).

Ken Mattingly était membres de plusieurs associations aéronautiques et spatiales, et il a été de très nombreuses fois récompensé par des prix et des distinctions.

(Ken Mattingly en uniforme de Commodore - contre-amiral - de l'US Navy)

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969

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             NASA / US Navy