Gustav E. LUNDQUIST (1919-2008), USA

 (en cours de publication)

Gustav E. Lundquist est né en 1919 à Chicago (Illinois).

Gustav E. Lundquist est mort le 5 février 2008 à l'âge de 88 ans.

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969

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Thomas U. McElmurry (1921-2006), USA

Thomas Uriel McElmurry est né le 23 décembre 1921 à Zion (Arkansas).

Il obtient, en 1940, une licence en Génie Mécanique de l’Université de l’Alabama, puis, il obtient un Master en Génie Aéronautique de l’Air Force Institute of Technology = AFIT) à la Base Wright-Patterson dans l’Ohio et validé par l’Université du Michigan.

 

Il s’engage en 1939 dans l’US Army Air Forces (USAAF = avant la création de l’USAF) à l’âge de 17 ans. Affecté d’abord à Seward en Alaska, puis il suit une formation de pilote de combat à Santa Clara en Californie où il obtient ses ailes en 1942.

 

Pilote d’essais de la nouvelle US Air Force (USAF) et affecté sur la Base Aérienne d’Edwards en Californie, il en sera le chef des opérations de formation de l’USAF Experimental Flight Test School (ETPS).

 

En 1961, il est pressenti pour faire partie de la 1^ère sélection d’astronautes militaires (Military Astronaut Class 1) – ils étaient 5 à être sélectionnés : Frank Borman, Robert Buchanan, James McDivitt, Thomas McElmurry et William Schweikhard.

Mais le projet n’alla pas plus loin. Il tente la sélection NASA de 1962 mais échoue (sélection qui verra Borman et McDivitt dans ses rangs).

Il retourne à Edwards où il est Instructeur de l’USAF Aerospace Research Pilot School (ARPS = nouveau nom de l’ETPS, plus spécifiquement tourné vers la formation des pilotes astronautes / qui prend en 1972 son nom actuel : USAF Test Pilot School = TPS) – il participe à la conception du mythique Lockheed NF-104A utilisés par l’USAF et la NASA, un avion spécialement conçu pour offrir aux futurs astronautes les sensations ‘’d’un vol spatial’’.

Et c’est principalement sur l’idée et le travail de certains pilotes de cette fameuse Class 1 (Borman, Schweikhard, et McElmurry) que le NF-104A voit le jour sur la base du F-104A. Le N signifiant ‘’Non standard’’.

Voir ma modeste monographie sur le NF-104A ici :

 

Par la suite, Thomas McElmurry est affecté comme pilote d’essais au Naval Weapons Center (dont le siège était en Californie) sur la Base Holloman au Nouveau-Mexique.

 

En 1965, Thomas McElmurry quitte l’USAF, avec le grade de Lt-Col, et rejoint la NASA où il occupera plusieurs poste jusqu’en 1984, dont celui de Chief of Crew Operation Flight sur le programme Skylab, celui de Chief du Bureau des essais atmosphériques lors des vols ALT d’Enterprise, et plusieurs postes à responsabilité lors des débuts du programme navette spatiale (Opérations, Intégration).

 

Après avoir quitté la NASA, Thomas McElmurry est Professeur , Enseignant, Maître de conférence, dans plusieurs universités comme celle d’Embry-Riddle en Arizona, ou l’Université A&M au Texas où il enseignera 13 ans au Département d’Ingénierie Aérospatiale.

 

Il resta après son départ de l’US Air Force très impliqué dans l’aviation et il était un instructeur de vol civil très actif.

 

Thomas U. McElmurry est mort le 3 novembre 2006 à 85 ans.

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969

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Sources : Early Days Flying - Mémoires de Thomas U. McElmurry publiées par sa famille en 2023.

S. Christa McAuliffe (1948-1986), USA

 (en cours de publication)

Sharon Christa McAuliffe, née Corrigan le 2 septembre 1948 à Boston (Massachussetts) est une des astronautes, membres d'équipage tués lors du décollage de la navette Challenger le 28 janvier 1986 lors de la mission STS-51L.