Leland D. MELVIN (1964-), USA

 

Leland Devon ''Lee'' Melvin est né le 15 février 1964 à Lynchburg (Virginie).

Il est titulaire d'une maîtrise de sciences et travaille comme chercheur au Centre de Recherche Langley de la NASA lorsqu'il est sélectionné comme astronaute en 1998 dans le Groupe 17 de la NASA.

Il a effectué 2 missions spatiales en tant Spécialistes de Mission, toutes les deux sur la navette Atlantis : 

- STS-122 du 7 au 20 février 2008

- STS-129 du 16 au 27 novembre 2009

STS-122

STS-129

Il quitte la NASA en 2010 après avoir passé 23 jours 13 heures 37 minutes dans l'espace.

Livre Chasing Space

En 2017, il publie son autobiographie ''Chasing Space'' (c'est la version reliée du livre). La version brochée sort en 2018 - Edition Amistad - 241 pages.

ISBN : 9780062496797

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969

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Lodewijk Van den Berg (1932-2022), USA

Né le 24 mars 1932 à Sluiskil aux Pays-Bas, Lodewijk Van den Berg est citoyen néerlandais et obtient la citoyenneté américaine en 1975.

Il obtient un Doctorat en Sciences Appliquées et Chimie en 1972 de l'Université du Delaware et il est sélectionné par la NASA comme Payload Specialist (spécialiste de charge utile) en juin 1983 avec 3 autres personnes : Mary H. Johnston, Eugene H. Trinh et Taylor G. Wang (seule Johnston ne vol jamais).

Il avait effectué une mission spatiale en 1985 : STS-51B du 29 avril au 6 mai 1985.

Ce sera son seul vol spatial. Il teste en vol, avec Taylor Wang, l'expérience Biofeedback qui doit permettre une meilleure adaptation de l'organisme à l'apesanteur (2 singes et 24 rats ont participé à ce vol).

Lodewijk Van den Berg a passé 07 jours 00 heure 08 minutes dans l'espace.

Il nous a quitté le 16 octobre 2022 à l'âge de 90 ans.

Crédit : Stéphane Sebile / Spacemen1969

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             NASA

James A. McDIVITT (1929 - 2022), USA

 

Né le 10 juin 1929 à Chicago, James A. McDivitt est diplômé en ingénierie aéronautique de l'Université du Michigan. Il entre dans l'US Air Force en 1951, où il sera pilote de chasse (145 missions de combats durant la guerre de Corée) puis devient pilote d'essais. L'US Air Force qui songe à se constituer son propre groupe d'astronautes le met sur sa short list. Mais avant que cela ne se concrétise, il est sélectionné comme astronaute par la NASA le 17 septembre 1962 dans le Groupe 2 (surnommé les Next Nine ou les New Nine). Au moment de sa sélection, il avait plus de 2 000 heures de vol en avions à réaction.

Il sera également le chase pilot du 62ème vol d'un X-15 où Robert White devient le 1er astronaute ailé (95,9 km d'altitude).

Il effectuera deux missions et deviendra le Commandant de deux des plus mythiques missions spatiales : Gemini 4 et Apollo 9.

Gemini 4 du 3 au 7 juin 1965

C'est la deuxième mission habitée du programme Gemini, mais c'est surtout la mission qui verra le premier américain marcher dans l'espace : Edward H. White (1932-1967).

Les photos de cette marche dans l'espace sont parmi les plus iconiques du programme spatial américain (et même mondial) et elles ont été prises par James McDivitt.

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Quelques jours après leur vol historique, les deux hommes seront au Salon du Bourget.

Apollo 9 du 3 au 13 mars 1969

Après le succès d'Apollo 8 en décembre 1968, il est temps d'essayer le LEM (module lunaire) en conditions réelles. James McDivitt va commander cette mission capitale pour la suite du programme Apollo.

Décollant avec David Scott et Russell Schweickart, l'équipage va tester l'ensemble module de commande (CMS avec la capsule) et LEM qui sont arrimés ensemble.

Le 6 mars, Russell Schweickart effectue une première EVA pour tester la combinaison qui servira à marcher sur la Lune et va de l'écoutille du CMS à celle du LEM pendant que Scott fait une ''semi-EVA'' depuis le CMS - les célèbres photos de cette SEVA sont dues à James McDivitt.

Puis, le 7 mars, McDivitt et Schweickart pénètrent dans le LEM et se séparent du CMS où est resté Scott. Pendant près de 7h, les deux hommes vont tester les instruments de bord et de pilotage du LEM et tout se passe normalement. Ils se réarrimeront au CMS 6 heures 22 minutes 5. secondes après leur désarrimage.

Ils larguent ensuite le LEM et continuent leur mission jusqu'à leur retour sur Terre le 13 mars 1969.

Homme de caractère, il fut nommé comme Apollo program Manager pour les missions Apollo 12, 13, 14, 15, 16. Il s'accrocha avec Chris Kraft, le directeur de la direction des vols, et avec Deke Slayton, au sujet de la nomination de Gene Cernan comme commandant d'Apollo 17 sans qu'il en soit informé, nous sommes en 1971. Il n'était pas d'accord avec cette décision, estimant Cernan ''trop léger'' (surtout après un accident d'hélico de celui-ci quelque peu controversé). Il menaça de démissionner si Cernan était maintenu. Cernan étant maintenu, il démissionna de son poste, mais s'occupa malgré tout de la mission Apollo 16.

Il a été, en tant que Apollo Program Manager, très actif notamment lors des opérations de sauvetage d'Apollo 13.

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En février 1972, il est nommé Brigadier-General de l'US Air Force et quitte la NASA et l'USAF en septembre 1972.

Il aurait pu marcher sur la Lune mais trouvait bien plus intéressant de manger les équipes et équipages (Apollo 12 à 16).

James A. McDivitt a passé en tout 14 jours 02 heures 56 minutes dans l'espace.

James McDivitt m'avait accordé un entretien en 2010, ce qui n'était pas dans ses habitudes - le voici :

https://spacemen1969.blogspot.com/2010/06/interview-de-james-jim-mcdivitt.html

Il occupe diverses fonctions de responsabilités ensuite dans le secteur privée puis rejoint en 1981 la société Rockwell International (qui a construit le CMS et la navette entre autre) comme un des vice-président jusqu'à sa retraite en 1995.

Marié deux fois, il avaient 4 enfants. Il a été récompensé et honoré de nombreuses.

J'ai l'honneur d'assister à un repas de gala en Grande-Bretagne avec lui où il était mon voisin de table (j'étais avec Vance Brand et Gerry Griffin à la mienne, ce qui est déjà très bien). Et je me souviens qu'il s'était moqué très gentiment et élégamment de l'acteur Leslie Nielsen au sujet du rôle d'astronaute de celui-ci dans Planète Interdite.

James McDivitt nous a quitté le 13 octobre 2022 à l'âge de 93 ans.

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969

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Fernand LASNE (1894-1984), France

(en cours de publication)

Crédit ; Collection Sn 1969 / paceme Stéphane Sebile
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Shannon WALKER (1965 - ), USA

Shannon Walker est née le 4 juin 1965 à Houston (Texas). 

Docteur en astrophysique de la Rice University en 1993, elle s'est déjà présentée 4 fois à la sélection d'astronautes de la NASA lors des Groupes 15 (1995), 16 (1996), 17 (1998) et 18 (2000), avant d'être finalement sélectionnée dans le Groupe 19 en 2004.

Toujours en activité (en novembre 2022), Shannon Walker a déjà effectué 1 missions spatiales qui étaient deux vols longue durée à bord de l'ISS :

- Expedition 24 et 25 du 15 juin au 26 novembre 2010

- Expedition 64 et 65 du 16 novembre 2020 au 2 mai 2021 (elle a été la Commandante de l'ISS à la fin de sa mission).

Shannon Walker sait faire preuve de patience et de persévérance car elle a tentée 4 sélections avant de réussir et aura attendu 10 ans entre ces deux vols.

Actuellement, Shannon Walker a passé 330 jours 13 heures 40 minutes dans l'espace.

Expedition 24-25

Emmenée et ramenée par Soyouz TMA-19

Expedition 64-65

Emmenée et ramenée par Dragon Crew-1

Shannon Walker a été doublure des missions Soyouz TMA-16 (de Jeffrey Williams) en 2009, et Soyouz MS-06 (de Joe Acaba) en 2017.

(Enveloppe décollage Soyouz TMA-16 signée par les équipages titulaire et doublure)

Quelques photos officielles (2004, 2004, 2009, 2010, 2020, 2020)

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969
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