James A. McDIVITT (1929 - 2022), USA

 

Né le 10 juin 1929 à Chicago, James A. McDivitt est diplômé en ingénierie aéronautique de l'Université du Michigan. Il entre dans l'US Air Force en 1951, où il sera pilote de chasse (145 missions de combats durant la guerre de Corée) puis devient pilote d'essais. L'US Air Force qui songe à se constituer son propre groupe d'astronautes le met sur sa short list. Mais avant que cela ne se concrétise, il est sélectionné comme astronaute par la NASA le 17 septembre 1962 dans le Groupe 2 (surnommé les Next Nine ou les New Nine). Au moment de sa sélection, il avait plus de 2 000 heures de vol en avions à réaction.

Il sera également le chase pilot du 62ème vol d'un X-15 où Robert White devient le 1er astronaute ailé (95,9 km d'altitude).

Il effectuera deux missions et deviendra le Commandant de deux des plus mythiques missions spatiales : Gemini 4 et Apollo 9.

Gemini 4 du 3 au 7 juin 1965

C'est la deuxième mission habitée du programme Gemini, mais c'est surtout la mission qui verra le premier américain marcher dans l'espace : Edward H. White (1932-1967).

Les photos de cette marche dans l'espace sont parmi les plus iconiques du programme spatial américain (et même mondial) et elles ont été prises par James McDivitt.

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Quelques jours après leur vol historique, les deux hommes seront au Salon du Bourget.

Apollo 9 du 3 au 13 mars 1969

Après le succès d'Apollo 8 en décembre 1968, il est temps d'essayer le LEM (module lunaire) en conditions réelles. James McDivitt va commander cette mission capitale pour la suite du programme Apollo.

Décollant avec David Scott et Russell Schweickart, l'équipage va tester l'ensemble module de commande (CMS avec la capsule) et LEM qui sont arrimés ensemble.

Le 6 mars, Russell Schweickart effectue une première EVA pour tester la combinaison qui servira à marcher sur la Lune et va de l'écoutille du CMS à celle du LEM pendant que Scott fait une ''semi-EVA'' depuis le CMS - les célèbres photos de cette SEVA sont dues à James McDivitt.

Puis, le 7 mars, McDivitt et Schweickart pénètrent dans le LEM et se séparent du CMS où est resté Scott. Pendant près de 7h, les deux hommes vont tester les instruments de bord et de pilotage du LEM et tout se passe normalement. Ils se réarrimeront au CMS 6 heures 22 minutes 5. secondes après leur désarrimage.

Ils larguent ensuite le LEM et continuent leur mission jusqu'à leur retour sur Terre le 13 mars 1969.

Homme de caractère, il fut nommé comme Apollo program Manager pour les missions Apollo 12, 13, 14, 15, 16. Il s'accrocha avec Chris Kraft, le directeur de la direction des vols, et avec Deke Slayton, au sujet de la nomination de Gene Cernan comme commandant d'Apollo 17 sans qu'il en soit informé, nous sommes en 1971. Il n'était pas d'accord avec cette décision, estimant Cernan ''trop léger'' (surtout après un accident d'hélico de celui-ci quelque peu controversé). Il menaça de démissionner si Cernan était maintenu. Cernan étant maintenu, il démissionna de son poste, mais s'occupa malgré tout de la mission Apollo 16.

Il a été, en tant que Apollo Program Manager, très actif notamment lors des opérations de sauvetage d'Apollo 13.

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En février 1972, il est nommé Brigadier-General de l'US Air Force et quitte la NASA et l'USAF en septembre 1972.

Il aurait pu marcher sur la Lune mais trouvait bien plus intéressant de manger les équipes et équipages (Apollo 12 à 16).

James A. McDivitt a passé en tout 14 jours 02 heures 56 minutes dans l'espace.

James McDivitt m'avait accordé un entretien en 2010, ce qui n'était pas dans ses habitudes - le voici :

https://spacemen1969.blogspot.com/2010/06/interview-de-james-jim-mcdivitt.html

Il occupe diverses fonctions de responsabilités ensuite dans le secteur privée puis rejoint en 1981 la société Rockwell International (qui a construit le CMS et la navette entre autre) comme un des vice-président jusqu'à sa retraite en 1995.

Marié deux fois, il avaient 4 enfants. Il a été récompensé et honoré de nombreuses.

J'ai l'honneur d'assister à un repas de gala en Grande-Bretagne avec lui où il était mon voisin de table (j'étais avec Vance Brand et Gerry Griffin à la mienne, ce qui est déjà très bien). Et je me souviens qu'il s'était moqué très gentiment et élégamment de l'acteur Leslie Nielsen au sujet du rôle d'astronaute de celui-ci dans Planète Interdite.

James McDivitt nous a quitté le 13 octobre 2022 à l'âge de 93 ans.

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969

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Fernand LASNE (1894-1984), France

(en cours de publication)

Crédit ; Collection Sn 1969 / paceme Stéphane Sebile
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Shannon WALKER (1965 - ), USA

Shannon Walker est née le 4 juin 1965 à Houston (Texas). 

Docteur en astrophysique de la Rice University en 1993, elle s'est déjà présentée 4 fois à la sélection d'astronautes de la NASA lors des Groupes 15 (1995), 16 (1996), 17 (1998) et 18 (2000), avant d'être finalement sélectionnée dans le Groupe 19 en 2004.

Toujours en activité (en novembre 2022), Shannon Walker a déjà effectué 1 missions spatiales qui étaient deux vols longue durée à bord de l'ISS :

- Expedition 24 et 25 du 15 juin au 26 novembre 2010

- Expedition 64 et 65 du 16 novembre 2020 au 2 mai 2021 (elle a été la Commandante de l'ISS à la fin de sa mission).

Shannon Walker sait faire preuve de patience et de persévérance car elle a tentée 4 sélections avant de réussir et aura attendu 10 ans entre ces deux vols.

Actuellement, Shannon Walker a passé 330 jours 13 heures 40 minutes dans l'espace.

Expedition 24-25

Emmenée et ramenée par Soyouz TMA-19

Expedition 64-65

Emmenée et ramenée par Dragon Crew-1

Shannon Walker a été doublure des missions Soyouz TMA-16 (de Jeffrey Williams) en 2009, et Soyouz MS-06 (de Joe Acaba) en 2017.

(Enveloppe décollage Soyouz TMA-16 signée par les équipages titulaire et doublure)

Quelques photos officielles (2004, 2004, 2009, 2010, 2020, 2020)

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969
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Joseph A. "Joe" WALKER (1921-1966), USA

En cours de publication

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969
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David M. WALKER (1944-2001), USA

David Mathieson Walker est né le 20 mai 1944 à Columbus (Géorgie). Pilote de chasse et d'essais de l'US Navy, il est sélectionné comme astronaute dans le Groupe 8 de la NASA en 1978.

Il effectue 4 missions spatiales :

- STS-51A comme pilote du 8 au 16 novembre 1984

- STS-30 comme Commandant du 4 au 8 mai 1989

- STS-53 comme Commandant du 12 au 19 décembre 1992

- STS-69 comme Commandant du 7 au 18 septembre 1995

STS-51A

STS-30

STS-53

STS-69

Il quitte la NASA en avril 1996 après avoir passé 30 jours 04 heures 27 minutes dans l'espace.

David M. Walker est mort des suites d'un cancer le 23 avril 2001.

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969
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Charles D. WALKER (1948 - ), USA

Charles D.(David) Walker est né le 29 août 1948 à Redford (Indiana).

Ingénieur en aéronautique et en astronautiques, il est l'ingénieur-chef des tests satellites chez McDonnell Douglas Company lorsqu'il est sélectionné par la NASA comme Payload Specialist (spécialiste de charge utile) le 1er juillet 1983.

Il effectue 3 mission spatiales :

- STS-41 D du 30 août au 5 septembre 1984

- STS-51D du 12 au 19 avril 1985

- STS-61B du 27 décembre au 3 décembre 1985

STS-41D

STS-51D

STS-61B

Il a passé 19 jours 21 heures 56 minutes dans l'espace

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969
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