Lev DEMIN (1926-1998), Russie

Lev Demin est né le 11 janvier 1926 à Moscou.

Il est sélectionné comme cosmonaute le 8 janvier 1963 et prend sa retraite le 26 janvier 1982.

Lev Demin nous a quitté le 18 décembre 1998 des suites d'un cancer.

Lev Demin a effectué une mission spatiale et a passé 2 jours 00 heures 12 minutes dans l'espace :

Soyouz 15

26 au 28 août 1974

Après un décollage normal, Gennady Sarafanov, Comandant et Lev Demin (1er vol également) font route vers la station spatiale Saliout 3 où ils doivent s'amarrer automatiquement grâce au système IGLA qu'ils vont tester. La durée prévue à bord de Saliout 3 était de 25 jours.

1ère phase : réduction de vitesse à 25 km pour s'approcher à 3 km de Saliout 3

2ème phase : approche lente jusqu'à 300 mètres

3ème phase : phase finale jusqu'au contact / arrimage

Mais lors de cette dernière phase, l'IGLA se met à dysfonctionner et rebascule comme s'il était en 1ère phase, c'est à dire qu'il se croit à plus de 25 km et agit comme tel alors qu'il n'est qu'à 300 mètres ! La vitesse accélère et augmente dangereusement alors qu'aucune alarme d'anomalie ne retentit.

Heureusement que le mode ''longue distance'' de la phase 1 réagit aussi et Soyouz 15 passe à 40 mètres de Saliout 3.

Une deuxième tentative d'approche automatique est faite mais les résultats sont les mêmes.

Un problème de liaison radio fait que l'équipage ne reçoit pas l'ordre du contrôle au sol de faire une 3ème tentative mais manuelle cette fois-ci (les réserves de carburant étaient presque épuisées).

Comme ils n'ont pas reçu ce message, l'équipage prend l'initiative d'effectuer une 3ème tentative en automatique - on le leur reprochera, ils ne voleront plus jamais d'ailleurs). Cette 3ème tentative échoue également avec les mêmes effets.

Les quantités d'ergols restantes suffisent juste à un retour sur Terre. Le contrôle au sol ordonne donc à l'équipage d'abandonner l'arrimage et de rentrer sur Terre.

Le retour se fera de nuit mais sans encombre. Le vol aura duré 2 jours 00 heure 12 minutes.

(Enveloppe 1er Jour du timbre Soyouz 15 signée par l'équipage)

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969

             Space Quotes - Souvenirs d'espace