Vance DeVoe Brand est né le 9 mai 1931 à Longmont (Colorado).
Titulaire d'une Licence en Science de l'Université du Colorado, il entre chez les Marines en 1953 comme pilote de chasse et est déployé au Japon. A son retour, toujours au sein de l'Université du Colorado, il obtient son diplôme d'ingénieur aéronautique en 1960.
Entre 1960 et 1966, il est pilote d'essais civil pour la Lockheed Aircraft Company où il conduit les essais du Lockheed P-3A Orion. En 1963, il obtient son diplôme ce pilote d'essais de l'US Naval Test Pilot School, ce qui lui permet d'être pilote d'essais sur avions à réaction, notamment sur le Lockheed F-104 Starfighter pour les canadiens et les allemands avec le F-104G. Il est d'ailleurs déployé en France sur la Base d'Istres pour les essais du F-104G ouest-allemand.
Au cours d'un dîner avec lui en mai 2010, il nous avait raconté à table << j'ai cassé beaucoup de vitres à Istres pendant les essais du F-104G >>.
Il a candidaté à la sélection NASA 1963 (Groupe 3) mais n'avait pas été retenu.
Il persévère et retente la sélection en 1966 où il est sélectionné avec 18 autres candidats - c'est le fameux Groupe 5 (9 d'entre eux voleront autour de la Lune dont 3 y marcheront).
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Il fait d'abord partie des astronautes qui vont tester la fameuse chambre à vide à Houston, puis sera membre de l'équipe soutien sol lors des missions Apollo 8 et Apollo 13 (Swigert et Haise faisaient aussi partie du Groupe 5).
Il est ensuite assigné comme doublure d'Al Worden sur Apollo 15 comme Pilote du Module de Commande (CMP) puis sera Commandant doublure des équipages Skylab 3 et Skylab 4.
Il est aussi le Commandant du vaisseau Skylab Rescue (SL-R) pour porter secours, avec Don Lind, aux équipages Skylab 3 et 4 en cas de problème - il n'y a jamais eu besoin de porter secours.
En 1974, Vance D. Brand est assigné comme Pilote du Module de Service (CMP) pour la mission Apollo-Soyouz. Il fera donc partie des trois premiers astronautes partis s'entraîner en URSS (avec Tom Stafford et Deke Slayton).
Il est affecté au programme navette spatiale dès 1976 et aurait dû commander le 4ème vol test orbital alors prévu en 1979.
Vance D. Brand a effectué au cors de sa carrière d'astronaute 4 missions spatiales, et qui comptent parmi les plus importantes si ce n'est parmi les plus prestigieuses de la NASA.
Au cours de son dernier vol en 1990, il deviendra même, à l'époque, la personne la plus âgée dans l'espace (ce qui l'a toujours fait rire : << je ne suis peut-être pas le plus vieux à être aller dans l'espace (lors de ce fameux repas de 2010 = ndlr) mais j'ai été le premier plus vieux... (rires) >>.
APOLLO-SOYOUZ
15 au 24 juillet 1975
Mon article de 2015 pour les 40 ans de la mission :
STS-5
11 au 16 novembre 1982
Mon article de 2022 pour les 40 ans de la mission :
STS-41B
3 au 11 février 1984
Mon article de 2014 sur les 30 ans de la mission :
STS-35
2 au 12 décembre 1990
Vance Brand quitte le service actif d'astronaute en 1992. Il rejoint Dryden (aujourd'hui Armstrong Flight Research Center) où il travaillera sur le X-30 (NASP).
Il cumule près de 10 000 heures de vol dont un peu plus de 8 000 h sur avion à réaction.
Il quitte la NASA en janvier 2008 à 76 ans.
Vance D. Brand aura passé 31 jours 02 heures 02 minutes dans l'espace.
FLYING HIGHER AND FASTER
Sorti en 2015 chez Mira Digital Publishing
245 pages
ISBN : 9781631101656
Crédit : Stéphane Sebile / Spacemen1969
Space Quotes - Souvenirs d'espace
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