(en cours de publication)
Mark P. ''Forger'' Stucky est né le 9 novembre 1958 à Minneapolis (Minnesota).
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Passionné et pratiquant le deltaplane depuis l'âge de 16 ans, il souhaitait depuis devenir pilote et astronaute. Mark Stucky devient pilote de chasse de l'US Marines Corps, participe à la première guerre du Golfe et devient pilote d'essais.
Il tente à 3 reprises les sélections de la NASA, mais échoue à chaque fois dans les demi-finalistes (Groupe 13 en 1989, Groupe 14 en 1991 et Groupe 15 en 1995)
En 1993, il entre comme pilote d'essais à la NASA (au Johnson Space Center puis à Dryden) et la quitte en 1999, déçu du manque de projets de recherche de l'agence spatiale américaine.
Réputé pour son franc-parler, Mark Stucky intègre ensuite la compagnie United Airlines comme pilote de ligne.
En 2003, il reprend du service dans l'armée notamment lors de la guerre en Irak, puis comme pilote d'essais sur des projets encore classifiés, jusqu'en 2007.
En 2009, il entre comme pilote d'essais de la société Scaled Composites pour les essais du SpaceShipTwo VSS Enterprise qui sera détruit lors d'un accident mortel le 31 octobre 2014. Il a effectué son 1er vol libre sur le VSS Enterprise le 28 octobre 2010.
Mon article sur le VSS Enterprise :
Il était le pilote du 1er vol motorisé du SpaceShipTwo VSS Enterprise le 29 avril 2013 :
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Mark P. Stucky effectue 10 vols libres sur le VSS Enterprise.
Malgré cet accident, Virgin Galactic qui doit commercialiser les futurs vols spatiaux du nouvel exemplaire du SpaceShipTwo (VSS Unity) continue les vols d'essais et Mark P. Stucky intègre l'équipe des pilotes de Virgin Galactic en 2015.
Le 3 décembre 2016, accompagné de Dave MacKay, le chef-pilote de Virgin Galactic, il effectue le 1er vol libre du VSS Unity.
Le 1er mai 2017, il effectue le 3ème vol libre d'essai du VSS Unity et à partir d'avril 2018, il conduit les premiers vols motorisés du VSS Unity dont le 1er vol supersonique le 7 avril 2018 (avec Dave MacKay).
Le 13 décembre 2018, accompagné de CJ Sturckow, il effectue le 1er vol spatial du VSS Unity (vol VP-03) où l'altitude atteinte est de 82,700 km - ce sera son 1er et unique vol dans l'espace (selon les critères de la FAA, à plus de 80 km).
A l'été 2021, on apprenait que Mark P. Stucky avait été licencié par Virgin Galactic (par Zoom !) après des propos polémiques et critiques concernant le vol spatial du 11 juillet 2021 (vol Unity 22 auquel participait Richard Branson) - lors de ce vol, le vaisseau spatial avait dévié fortement de sa trajectoire, ce qui a entrainé une longue suspension par la FAA (le nouveau vol spatial ayant eu lieu en mai 2023).
Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969
Space Quotes - Souvenirs d'espace
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