Pionniers de l'Aviation, de l'Espace, Pilotes d'essais, astronautes, cosmonautes

mardi 23 juin 2026

Alexandre SAMOKOUTYAÏEV (1970-2026), Russie

(en cours de publication)

Ellison ONIZUKA (1946-1986), USA

Ellison Shoji Onizuka est né le 24 juin 1946 à Kealakekua, Kona, à Hawaii.

Après son diplôme de fin d'études (équivalent au bac) au lycée Konaweana en 1964, Ellison Onizuka obtient son Bachelor of Science en Génie Aérospatial en juin 1969 puis son Master en décembre de la même année à l'Université du Colorado à Boulder.

Comme souvent aux Etats-Unis, Ellison Onizuka passe un contrat avec l'armée en échange d'une prise en charge de ses études (pour résumer) : ici l'AFROTC pour Air Force Reserve Officer Training Corps.

Donc, à la fin de ses études d'ingénieur (Master), il entre en service actif dans l'US Air Force en janvier 1970 comme Ingénieur d'Essais en vol au Sacramento Air Logistic Center sur la Base McClellan en Californie où il travaille sur plusieurs programmes d'essais en vol sur F-84 Thunderjet, F-100 Super Sabre, F-105 Thunderchief, F-111 Aadvark, A-1 Skyraider, EC-121T Warning Star, T-33 Shooting Star et T-39 Sabreliner

Entre août 1974 et juillet 1975, Ellison Onizuka passe son diplôme d'Ingénieur d'Essais en vol à l'USAF Test Pilot School sur la base d'Edwards. Pendant sa formation, il a accumulé plus de 1 700 heures de vol.

Ellison Onizuka est sélection comme Spécialiste de Mission en janvier 1978 dans le fameux Groupe 8 de la NASA.

Après sa formation d'astronaute, il est affecté au soutien lors de lancements des missions STS-1 (avril 1981) et STS-2 (novembre 1981) puis dans l'équipe SAIL (Shuttle Avionics Integration Laboratory) à Houston (les logiciels de vol).

STS-51C

Ellison Onizuka effectue sa première mission spatiale, avec la navette spatiale Discovery, lors de STS-51C du 24 au 27 janvier 1985.

Il passe lors de cette mission 3 jours 01 heure 33 minutes dans l'espace.

Mon article sur la mission (pour les 30 ans) :

https://spacerelics.blogspot.com/2015/01/24-janvier-1985-lancement-de-la-mission.html

STS-51L

Il sélectionné rapidement pour une 2ème mission : ce sera la tragique mission STS-51L où Challenger explose au décollage tuant les 7 membres de l'équipage - c'était le 28 janvier 1986.

Ellison Onizuka avait 39 ans.

Mon article sur la mission :

https://spacemen1969.blogspot.com/2016/01/30eme-anniversaire-de-laccident-de-la.html

Promu au grade de Colonel à titre posthume, Ellison Onizuka est enterré au Memorial Cemetery of the Pacific à Honolulu.

Plusieurs lieux, rues, monuments, récompenses, etc...ont honoré et/ou continuent d'honorer Ellison Onizuka en prenant nom.

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969

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Biographie NASA

lundi 15 juin 2026

Stuart R. CHILDS (1923-2006), USA

Stuart Row Childs est né le 17 juin 1923 à Charlotte (Caroline du Nord).

Stuart R. Childs rejoint l'US Air Army Corps en 1941. Il est d'abord pilote de transport puis pilote de chasse durant la guerre de Corée.

Il devient pilote d'essais, un des premiers de l'USAF Flight Test Pilot School puis chef-pilote d'essais sur la Base d'Edwards et pilotera à de nombreuses reprises le Bell X-1B.

Stuart Childs a conduit aussi plusieurs essais en vol sur F-100, F-101, F-102, F-104, F-105, F-107, F4D, F-84, F-86, F-89 et F-94.

(photo USAF de 1953 avec un F-86F)

Quand il quitte l'armée, il passe son diplôme d'avocat à l'Université de Caroline du Nord. Métier qu'il exercera à Charlotte pendant une trentaine d'années.

Stuart R. Childs est mort le 3 janvier 2006 à Charlotte.

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969

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