Frederick W. ''Rick'' STURCKOW (1961 - ), USA

 

Pilote d'essais de l'US Marine Corps, Rick Sturckow est né le 11 mai 1961 à La Mesa en Californie.

Il est sélectionné comme pilote par la NASA en 1994 dans le Groupe 15.

Au cours de sa carrière d'astronaute (jusqu'en 2013), il a volé 4 fois (en orbite) :

- STS-88 comme pilote du 4 au 16 décembre 1998

- STS-105 comme pilote du 10 au 22 août 2001

- STS-117 comme Commandant du 6 au 22 juin 2007

- STS-128 comme Commandant du 29 août au 10 septembre 2009

Au cours de ses 4 missions, il a donc passé 51 jours 09 heures 34 minutes dans l'espace.

En quittant la NASA et en entrant chez Virgin Galactic, il avait donc déjà 4 vols, orbitaux, à son compteur.

Depuis 2013, Rick Sturckow à piloté à plusieurs reprises le White Knight Two et a conduit, avec d'autres pilotes, les essais du SpaceShipTwo, le VSS Unity.

Il est le pilote, avec Mark Stucky comme Commandant, du 1er vol spatial du VSS Unity (vol VP-03) le 13 décembre 2018 qui atteint 82,720 km d'altitude - c'est donc son 5ème vol dans l'espace.

Le 22 mai 2021, avec Dave Mackay comme Commandant, il est encore le pilote pour le 3ème vol spatial du VSS Unity (vol Unity 21) qui atteint 89,200 km d'altitude - c'est son 6ème vol dans l'espace.

Le 25 mai 2023, en tant que Commandant, avec Michal Masucci comme pilote, il effectue le 5ème vol spatial du VSS Unity (vol Unity 25) qui atteint 87,200 km d'altitude - c'est son 7ème vol dans l'espace.

Le 10 août 2023, comme Commandant avec Kelly Latimer comme pilote, il effectue le 7ème vol spatial du VSS Unity (Galactic 02) qui atteint 88 km d'altitude - c'est son 8ème vol dans l'espace.

Le 6 octobre, comme pilote, avec Kelly Latimer comme Commandant, il effectue le 9ème vol spatial du VSS Unity (Galactic 04) qui atteint 87,380 km d'altitude - c'est son 9ème vol dans l'espace.

Ce vendredi 26 janvier 2024, pour le premier vol commercial de l'année pour Virgin Galactic, Rick Sturckow commande le VSS Unity - c'est son 10ème vol dans l'espace ! Son copilote es Nicola Pecile (3ème vol subrbital depuis juin 2023). L'altitde atteinte est de 88,325 km.

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969

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