Gennady SARAFANOV (1942 - 2005), URSS

Gennady Sarafanov est né le 1er janvier 1972 à Sinanskiye (région de Saratov) en URSS.

Il obtient ses ailes de pilote de transport de l'Ecole Supérieure d'Aviation Militaire Balachov (qui est près de Saratov).

En 1965, il esr sélectionné comme Cosmonaute (Test Cosmonaut) dans le groupe TsPK-3 (formation initiale terminée en 1967).

Il d'abord Commandant doublure sur Soyouz 14 (3-19 juillet 1974)  puis effectuera son unique vol spatial avec Soyouz 15 en août 1974.

SOYOUZ 15 (26 au 28 août 1974)

Après un décollage normal, Gennady Sarafanov, Comandant et Lev Demin (1er vol également) font route vers la station spatiale Saliout 3 où ils doivent s'amarrer automatiquement grâce au système IGLA qu'ils vont tester. La durée prévue à bord de Saliout 3 était de 25 jours.

1ère phase : réduction de vitesse à 25 km pour s'approcher à 3 km de Saliout 3

2ème phase : approche lente jusqu'à 300 mètres

3ème phase : phase finale jusqu'au contact / arrimage

Mais lors de cette dernière phase, l'IGLA se met à dysfonctionner et rebascule comme s'il était en 1ère phase, c'est à dire qu'il se croit à plus de 25 km et agit comme tel alors qu'il n'est qu'à 300 mètres ! La vitesse accélère et augmente dangereusement alors qu'aucune alarme d'anomalie ne retentit.

Heureusement que le mode ''longue distance'' de la phase 1 réagit aussi et Soyouz 15 passe à 40 mètres de Saliout 3.

Une deuxième tentative d'approche automatique est faite mais les résultats sont les mêmes.

Un problème de liaison radio fait que l'équipage ne reçoit pas l'ordre du contrôle au sol de faire une 3ème tentative mais manuelle cette fois-ci (les réserves de carburant étaient presque épuisées). Comme ils n'ont pas reçu ce message, l'équipage prend l'initiative d'effectuer une 3ème tentative en automatique on leur reprochera, ils ne voleront plus jamais d'ailleurs). Cette 3ème tentative échoue également avec les mêmes effets.

Les quantités d'ergols restantes suffisent juste à un retour sur Terre. Le contrôle au sol ordonne donc à l'équipage d'abandonner l'arrimage et de rentrer sur Terre.

Le retour se fera de nuit mais sans encombre. Le vol aura duré 2 jours 00 heure 12 minutes.

Entre 1975 et 1979, il occupe diverses fonctions au sein du Centre de Contrôle vol (Tsoup) ou à la Cité des Etoiles. En 1978, il est diplômé de l'Académie Gagarine de l'Armée de l'Air. Il est aussi affecté comme cosmonaute au programme Almaz, mais le programme sera annulé avant le moindre vol.

En 1986, il quitte le Corps des cosmonautes et l'Armée (il est Colonel) pout raisons de santé.

 

Gennady Sarafanov meurt le 29 septembre 2005 à 63 ans des suites de complications postopératoires suite à un cancer de la prostate.

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969

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