Pionniers de l'Aviation, de l'Espace, Pilotes d'essais, astronautes, cosmonautes

Stanley P. BUTCHARD (1922 - 2007), USA

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Crédit : Spacemen1969 / Stéphane Sebile
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Irving L. ''Irv'' BURROWS (1928 - 2026), USA

Irving L. ''Irv'' Burrows est un ancien pilote de chasse et d'essais américain.

Il est d'abord pilote de chasse de l'US Air Force pendant 5 ans - il fera 100 missions de combat lors de la guerre de Corée sur F-84 Thunderjet et RF-86 Sabre.

Il rejoint en 1956, après son service dans l'US Air Force, McDonnell Douglas Company comme pilote d'essais où il participe activement à différents programmes comme le F3H Demon, le F-101 Voodoo et le F-4 Phantom.

Il est diplômé de la Test Pilot School de l'US Air Force sur la base d'Edwards en 1958 (promotion 58B et Major de promo).

En 1967, Irv Burrows est nommé chef-pilote d'essais de McDonnell Douglas et en 1969, il est nommé pilote principal du programme F-15 en cours de développement.

Le 27 juillet 1972, il effectue le 1er vol du F-15 Eagle.

En 1973, il est nommé Directeur des Opérations des Essais de McDonnell Douglas.

En 1985, il devient Directeur-adjoint du programme F-15.

Irv Burrows quitte McDonnell Douglas en 1991 pour prendre sa retraite - il est alors Vice-Président exécutif de la société.

Irv Burrows a été récompensé de nombreuses fois (comme le Prix Iven C. Kincheloe en 1974 pour le F-15) et a cumulé plus de 5 700 heures de vols, la plupart en jet.

Irv Burrows nous quitte le 10 avril 2026 à l'âge de 98 ans.

Crédit : Spacemen1969 / Stéphane Sebile
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Eric M. BROWN (1919 - 2016 ), Grande-Bretagne

Eric Melrose ''Winkle'' BROWN est né le 21 janvier 1919 à Leith, près d'Edimbourgh en Ecosse.

Il nous a quitté ce 21 février 2016 à l'âge de 97 ans.

Il est le détenteur de plusieurs records dont celui du nombre d'appareils pilotés : 487 (on ne parle que de la version classique et non des sous-versions) et du nombre d'appontages sur porte-avions avec 2 407. Il est considéré comme un des ''papas'' de la chasse embarquée et du développement du transport civil par hélicoptère en Grande-Bretagne.

Il a été l'un des rares pilotes à prendre les commandes d'un Messerschmid ME-262 et du ME-163.

Eric Brown avait écrit plusieurs ouvrages et tenait une rubrique dans le magazine Air International, la fameuse ''Viewed from the cockpit''.

Il doit son surnom de ''Winkle'' à ses amis de la Royal Air Force à cause de sa petite taille - Winkle étant un diminitif de bigorneau.

J'avais eu l'occasion de le rencontrer plusieurs fois lors de conventions en Grande-Bretagne auxquelles il participait très souvent et à chaque fois, c'étaient des rencontres passionnantes.