Pionniers de l'Aviation, de l'Espace, Pilotes d'essais, astronautes, cosmonautes

Vladislav Volkov est né le 23 novembre 1935 à Moscou.

Il fait sa scolarité à l'école n° 212 à Moscou, puis, en 1953, entre à l'Institut de l'Aviation de Moscou.

Avec son diplôme d'Ingénieur Aéronautique, il entre, en 1959, au Bureau d'études OKB-1 de Sergueï Korolev, et va travailler notamment sur les capsules Vostok et Voskhod.

Il est sélectionné en 1965 comme cosmonaute - il changera de groupe d'affectations (en 1966 puis en 1968) en fonction de sa ''spécificité'' de son rôle de cosmonautes (les soviétiques, puis les russes, ont des sélections de cosmonautes spécifiques en fonction des besoins, contrairement aux sélections ''généralistres'' de la NASA puis des autres agences).

Il est affecté dans l'équipage de réserve triplure (les remplaçants des remplaçants) pour Soyouz 5 (janvier 1969).

SOYOUZ 7

(12 au 17 octobre 1969)

Il est affecté comme Ingénieur de vol sur l'équipage titulaire Soyouz 7 - mission qui consistait à rejoindre Soyouz 6 qui avait décollée la veille, et les deux vaisseaux sont rejoint par Soyouz 8 lancé le lendemain du décollage de Soyouz 7 - il y avait donc, pour la première fois trois vaisseaux spatiaux simultanément en orbite.

Soyouz 7 atterrit après un vol de 4 jours 22 heures 40 minutes dans l'espace.

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Après son 1er vol, Vladislav Volkov est affecté à l'équipage de réserve triplure de Soyouz 10 (avril 1971).

SOYOUZ 11

(6 au 30 juin 1971)

A l'origine Vladislav Volkov fait partie de l'équipage doublure de Soyouz 11 avec Georgi Dobrovolsky et Victor Patsaïev, l'équipage titulaire étant composé d'Alexeï Leonov, de Valery Koubassov et de Piotr Kolodin.

Mais quelques temps avant le décollage, lors d'une visite médicale, on détecte une tâche sur un des poumons de Valery Koubassov. Pensant à une potentielle tuberculose, les médecins interdisent de vol Koubassov et finalement c'est tout l'équipage titulaire qui est remplacé par l'équipage doublure !

Le décollage de Soyouz 11 depuis Baïkonour se passe bien et l'équipage s'arrime sans problème à la station spatiale Saliout 1 le 7 juin - c'est le premier équipage au monde à s'arrimer à une station spatiale pour un vol longue durée.

L'arrimage s'est fait entièrement en automatique malgré quelques soucis avec le système de guidage Igla (il n'y aucune possibilité de le faire en manuel au cas où. Une fois à l'intérieur de Saliout 1, l'équipage signale une odeur désagréable de brûlé, il faudra près de 24h pour la dissiper en régénérant l'air ambiant obligeant l'équipage à dormir dans leur Soyouz.

Un nouvel incident d'odeur de brûlé recommença le 16 juin obligeant l'équipage ''à se réfugier'' dans leur Soyouz le temps de brasser l'air - ces problèmes d'odeurs de brûlé étaient causés par des petits court-circuit électriques qui amenaient à de petites flammes/étincelles avec dégagement de fumée. C'est d'ailleurs une des raisons qui amena à écourter de quelques jours la mission.

Le 26 juin, pratiquement l'ensemble des expériences prévues ont été effectuées et l'équipage se prépare pour un retour sur Terre - ils vont se désarrimer le 29 juin.

Les soviétiques avaient pris l'habitude depuis Voskhod 1 de faire décoller et revenir ses équipages sans combinaison (Voskhod 2 avait décollé en combinaison mais était revenu sans), e Soyouz 11 fait de même.

Lors de la fermeture de l'écoutille de la capsule avant de se désarrimer, la lumière verte indiquant que la fermeture est bien hermétique ne s'allume pas - il faudra plusieurs tentatives de réouvertures/refermetures avant que la lumière verte ne s'allume. L'équipage prend plusieurs photos de Saliout 1 mors de la séparation.

Pendant le trajet retour, il a été formellement spécifié aux trois hommes, que, une fois au sol, ils ne devaient en Aucun cas ouvrir l'écoutille par eux-mêmes, ils devaient attendre impérativement l'équipe ce récupération qui, elle seule, le ferait.

Le contact avec l'équipage se fait jusqu'à la séparation de la capsule et de son module de service à 01h47 le 30 juin (heure locale).

A 02h02, à 7 km d'altitude, le parachute principal s'ouvre, et toujours pas de contact avec l'équipage.

A 02h16, la capsule Soyouz 11 se pose dans la zone prévue.

L'équipe de récupération découvre les corps sans vie des trois hommes - Vladislav Volkov et ses deux collègues sont morts suite à une décompression accidentelle de la cabine causée par une valve qui s'est ouverte et a vidé l'air de la capsule. Ne portant pas de combinaisons pressurisées, il n'y avait aucune chance pour l'équipage.

Depuis cet accident, tous les équipages des vols spatiaux habités soviétiques puis russes portent obligatoirement une combinaison spatiale intra-véhiculaire pour justement que cela ne se reproduise plus jamais.

Voir mon article sur la combinaison Sokol :

https://spacerelics.blogspot.com/2018/09/un-jour-un-objet-spatial-n-0100.html

Vladislav Volkov avait 35 ans. Ses cendres, comme celles des deux autres membres de l'équipage, se trouve dans une urne placée dans un des murs du Kremlin (qui servait de Nécropole aux Héros de l'URSS) depuis le 3 juillet 1971.

En hommage à l'équipage Soyouz 11, il existe plusieurs lieux de mémoire, de commémorations, etc... comme des astéroïdes (celui de Volkov est le 1791), des cratères lunaires sur la face cachée.

Vladislav Volkov au cours de ses deux vols aura passé 28 jours 17 heures 01 minute dans l'espace et a reçu de nombreuses médailles, de nombreuses et récompenses et de nombreux honneurs.