Howard C. ''Tck'' LILLY (1916-1948), USA

Howard Clifton ''Tick'' Lilly est ne le 27 août 1916 à Crow dans le Comté de Raleigh en Virginie Occidentale.

Bricoleur et très doué en mécanique, Howard C. Lilly concevait des petites voitures et motos avec des pièces détachées trouvées sur des épaves, et participait à des courses dédiées (junkyards derbies).

En juillet 1941, il entre dans l'US Navy et est en service actif au moment de Pearl Harbour (7 décembre 1941). Il était pilote d'hydravion lors de sa période de service actif avec l'US Navy.

Une fois libéré de ses obligations militaires en septembre 1942, il quitte l'US Navy et entre comme pilote d'essais au NACA (National Advosory Commitee for Aeronautics) au Langley Memorial Aeronautical Laboratory en Virginie.

En 1943, il est transféré au Lewis Flight Propulsion Laboratory à Cleveland dans l'Ohio (qui est devenu le Glenn Research Center).

En 1946, il avait remis en état de vol un P-63 Kingcobra qui participa, avec un autre pilote, au Trophée Thompson se déroulant lors National Air Races le 1er septembre à Cleveland - l'avion terminant 9ème (c'est le célèbre pilote Tex Johnson qui remporta ce trophée sur P-39 Airacobra).

Puis en 1947, il devient le 1er pilote d'essais civil affecté au centre d'essais en vol sur la base de Muroc en Californie (aujourd'hui la base d'Edwards) - il sera rejoint plus tard par Herbert ''Herb'' Hoover. Il retrouve Chuck Yeager, et sera pilote d'essais sur le Bell XS-1 et sur le Douglas D-558-1 Skystreak.

Howards C. Lilly devient le 4ème pilote à franchir le Mur du Son le 21 mars 1948 à bord d'un Bell XS-1 (c'était son 3ème vol à bord de cet appareil).

Le 3 mai 1948, lors d'un vol d'essais à bord d'un D-558-1 Skystreak, Howard C. Lilly s'écrase dans le Rogers Dry Lake et se tue peu après son décollage. Le compresseur a explosé et les pales de celui-ci ont sectionné les commandes de vol, faisant plonger l'avion vers la gauche.

Il avait 31 ans ! - c'est le 1er pilote dub NACA tué en service !

Howard C. Lilly est enterré au Cimetière National d'Arlington. Une des rues du Armstrong Test Research Center (anciennement Dryden), sur la base d'Edwards, porte son nom. Et depuis octobre 2009, l'aéroport du Comté de Raleigh s'appelle Howard C. Lilly Airport.

Les vols en Bell XS-1 d'Howard C. Lilly

- 9 janvier 1948 (63ème vol / 5ème vol pour le NACA)

- 15 janvier 1948 (64ème vol / 6ème vol pour le NACA)

- 31 mars 1948 (78ème vol / 14ème vol pour le NACA)

- 5 avril 1948 (80ème vol / 15ème vol pour le NACA)

  Le moteur ne s'allume pas - vol libre non motorisé

- 9 avril 1948 (84ème vol / 16ème vol pour le NACA)

- 16 avril 1948 (86ème / 17ème vol pour le NACA)

  La roulette de nez se brise à l'atterrissage - dégâts mineurs

Le 29 avril 1948, lors du vol en D-558-1 Skystreak précédent son crash, Howard C. Lilly avait atteint près de 12 000 mètres d'altitude et une vitesse de 1 86 km/h (mach 0,88)

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969

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Sources : NACA/NASA

Kinnie GIBSON (1956-2015), USA

Kinnie Gibson est né le 7 juin 1956 à Beaumont au Texas.

Connu pour être cascadeur, il était la doublure principale de l'acteur Chuck Norris (notamment sur Walker, Texas Ranger). Mais aussi pour être un des rares pilotes de Jet Pack. Il avait plus de 600 vols à son actif et présentait régulièrement un spectacle aérien sous son nom de scène ''The Rocketman''.

C'est lui qui était la doublure de Michael Jackson lors de sa tournée Dangerous en 1992 et 1993 - c'est lui qui vole à la fin des concert.

Kinnie Gibson a débuté comme pilote de montgolfières et de ballons dans les années 70 au Texas (Houston). Parachutiste émérite et pilote d'avion, il se tourne naturellement vers la cascade aérienne. Il commence à tourner pour des productions australiennes puis arrive très vite, et très jeune, à Hollywood.

Il tourne en 1982 pour Disney le film Night Crossing - la nuit de l'évasion, qui raconte l'histoire vraie d'une fuite d'une famille en montgolfière de la RDA vers la RAF en 1979 (d'Allemagne de l'Est vers l'Allemagne de l'Ouest).

Puis il participe à la série L'Homme qui tombe à pic (the fall guy) pour laquelle il reçoit le Prix du meilleur cascadeur aérien d'Hollywood.

Kinnie Gibson créé ensuite la société Powerhouse Productions et la franchise Rocketman et il va se concentrer principalement sur des présentations en vol de Jet Pack après du public américain et va se produire aussi à l'étranger, comme à Colmar en 1986 pour un meeting aérien où je l'ai vu voler (Colmar Air Show).

(une des 12 cartes ayant volé en Jet Pack ce jour-là à Colmar)

Voir un article à ce sujet :

https://spacerelics.blogspot.com/2026/07/un-jour-un-objet-presque-spatial-n_081219004.html

Il formera des pilotes au maniement du Jet Pack dont Dan Schlund qui continue de perpétuer The Rocketman. Au cours de plus de 25 ans de carrière avec le Jet Pack, il apportera de nombreuses améliorations et innovations tant sur l'appareil lui-même que sur le procédures de pilotage rendant son utilisation ''plus facile''.

Kinnie Ginson a effectué plus de 600 vols (certaines sources indiquent même pkus de 1 000 en comptant ceux de la tourn&e Dagerous de Michel Jackson) en Jet Pack dont une démonstration en vol lors de 2 Super Bowls et il a fait le tour du Sphinx en Egypte.

Il a été surtout la doublure Jet Pack de Michael Jackson lors de la tournée mondiale Dangerous en 1992 et 1993, volant au-dessus du public aussi bien en extérieur quand intérieur.

Kinnie Gibson est décédé d'un cancer le 16 juillet 2015. Il avait 59 ans.

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969

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Iven C. KINCHELOE, Jr (1928-1958), USA

 (en cours de publication)

Byron K. LICHTENBERG (1948 - ), USA

 (en cours de publication)

Elliott M. SEE, Jr (1927-1966), USA

Elliott McKay See, Jr est né le 23 juillet 1927 à Dallas (Texas).

Il entre à l'Académie de la Marine Marchande en 1945 et y obtient y Bachelor de Science en Génie Maritime et rejoint General Electric (GE) en tant qu'ingénieur en turbines à gaz d'avions.

Faisant ses études dans le cadre études/temps d'armée (programme ROTC = Reserve Officer Training Corps), il est réserviste dans l'US Navy  et sera appelé sur le front de la guerre de Corée de 1953 à 1956 où il est formé comme pilote de chasse. Il sera affecté comme pilote de combat sur Grumman F9F Panther au sein de l'escadron de chasse VF-144 sur le porte-avions USS Randolph puis sur l'USS Boxer.

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En 1956, à sa démobilisation, il retourne chez General Electric comme pilote d'essais affecté sur la base d'Edwards où il teste les appareils équipés de moteurs General Electric.

Il obtient un Master of Science de Génie Aéronautique de l'Université de Californie Los Angeles (UCLA).

En 1962, la NASA le sélectionne comme astronaute (Groupe 2).

Sélectionné pour le vol Gemini 9 prévu en juin 1966, il trouve la mort avec Elliott See (qui devait volé aussi avec lui) dans le crash de leur T-38 à St-Louis le 28 février 1966.

L'équipage sera remplacé par l'équipage doublure qui volera en juin 1966 sous le nom de Gemini 9A.

Mon article sur cet accident :

https://spacerelics.blogspot.com/2016/02/28-fevrier-1966-accident-de-lequipage.html

Elliott M. See, Jr est enterré au cimetière d'Arlington.

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969

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Vladimir LIAKHOV (1941-2018), URSS

 

Vladimir Liakhov est né le 20 juillet 1941 à Antratsyt en Ukraine.

A la fin de ses études, il entre en 1959, à la 8ème Ecole Militaire d'Aviation. Il la quitte en 1960 pour intégrer l'Ecole Supérieure des Pilotes d'Aviation MilitaireGritseviets de Kharkov et il en sort en 1964 avec le grade de lieutenant et ses ailes de pilote de chasse. Il est affecté au 777ème Régiment de Chasse Aérienne sur l'île de Sakhaline au large de la Sibérie.

Il postule dès 1965 comme cosmonaute n'est pas retenu pour la présente sélection. Mais il est sélectionné le 7 mai 1967 et il commence son entraînement qui débute le même mois. Il sera certifié cosmonaute en juillet 1969.

En mars 1970, il est muté comme cosmonaute pour le programme de navette spatiale Spiral. Puis à partir de 1975, il s'entraîne pour la station spatiale Saliout 6. Il est commandant doublure pour Soyouz 29 en 1978.

Il effectue sa première mission lors de Soyouz 32, avec Valery Rioumine, du 25 février au 19 août 1979 - il en est le Commandant et reste 175  jours 00 heures 35 minutes dans l'espace. Record de durée absolu dans l'espace à cette époque. Il fera également une EVA lors de cette mission.
(voir aussi article sur les 40 ans de Saliout 6 en cliquant ICI)

Il est de nouveau commandant doublure pour Soyouz 39 en 1981 puis de Soyouz T-8 en 1983.

Il repart dans l'espace pour sa deuxième mission lors de Soyouz T-9 du 27 juin au 3 novembre 1983  pour la station Saliout 7, et il reste 149 jours 10 heures 46 minutes dans l'espace. Il en est le Commandant.

Il sera encore, la quatrième, commandant doublure pour la mission Soyouz TM-5 en 1988.

Toujours en 1988, il effectue, encore comme Commandant, sa troisième et dernière mission spatiale lors de Soyouz TM-6 du 29 août au 7 septembre pour la station MIR. Il reste dans l'espace 8 jours 20 heures 26 minutes.

Vladimir Liakhov devient Commandant-Adjoint du Centre des Cosmonautes. Il prend sa retraite de cosmonaute en 1993 après avoir passé 333 jours 07 heures 47 minutes dans l'espace.

Vladimir Liakhov nous quitte le 19 avril 2018 à l'âge de 76 ans.

Crédit : Stéphane Sebile / Spacemen1969
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Robert F. OVERMYER (1936-1996), USA

Robert Franklyn Overmyer est né le 14 juillet 1976 à Lorain (Ohio) mais a grandi à Westlake (Ohio) qu'il considéraient comme sa ville natale.

Il obtient son diplôme de fin de lycée (équivalent du bac) en 1954, puis un Bachelor of Science en physique en 1958.

Il entre chez les Marines (USMC) juste après (janvier 1958) et y passe sa formation de pilote de chasse à Kingsville au Texas - macaronné en 1959, il est affecté en novembre de la même année au célèbre VMFA-214 à Yuma en Arizona (Escadron d'Attaque de chasse). Le VMFA-2014 a été surnommé pendant la 2ème Guerre mondiale Black Sheep commandée par le célèbre Greg ''Papy'' Boyington.

Robert F. Overmyer, lors de son passage au VMFA-214 vola essentiellement sur le North American FJ-4B Fury.

En 1962, Robert F. Overmyer est affecté à l'Ecole Navale Supérieure afin de poursuivre des études. Il obtient un Master of Science en aéronautique avec spécialisation Génie Aéronautique de la Naval Postgraduate School (NPS) en 1964.

Etudiant brillant, pilote brillant et surdoué, il est affecté au Japon à Iwakuni (où se trouve une base des Marines) puis est affecté à l'Ecole des Pilote d'Essais de l'US Air Force sur la Base d'Edwards en 1965. Il a à peine 27 ans.

L'année suivante, le 17 juin 1966, il est sélectionné par l'US Marines Corps comme astronaute militaire pour le programme MOL (2ème groupe) avec 4 autres pilotes militaires (Bobko, Crippen, Fullerton et Hartsfield). Le programme MOL est annulé le 10 juin 1969 mais le 14 août 1969, la NASA sélectionne les 5 candidats du 2ème groupe MOL, ainsi que 2 autres candidats issus d'autres sélections MOL (du groupe 1 et du groupe 2).

Ce sera le fameux Groupe 7 de la NASA, où les 7 candidats astronautes sélectionnés attendront plus de 14 ans leur premier vol dans l'espace.

Entre temps, Robert F. Overmyer a été dans l'équipe de soutien d'Apollo 13 et Capcom lors d'Apollo 17, fait partie des équipes de soutien au sol pour les missions Skylab et Apollo-Soyouz.

Pour les vols tests ALT de la navette Enterprise, il est le chasr pilot (pilote de poursuite et guidage en T-38) lors des vols libres ALT 1 et ALT 3.

Il fait ensuite partie des équipes de préparation de la navette spatiale Colombia jusqu'à son arrivée sur son pad de tir fin 1980 (pour les derniers tests et préparatifs avant le 1er vol).

Dès 1980, il est affecté comme pilote à la mission STS-5 avec Columbia.

MISSION STS-5

11 au 16 novembre 1982

Columbia

1ère mission opérationnelle de la navette spatiale.

Robert F. Overmyer en est le pilote

Retrouvez mon article sur la mission (pour les 40 ans) :

https://spacemen1969.blogspot.com/2022/11/versaire-de-la-mission-sts-5-11-au-16.html

MISSION STS-51B

29 avril au 6 mai 1985

Challenger

Robert F. Overmyer est le Commandant de cette mission

Retrouvez mon article sur la mission (pour les 30 ans) :

https://spacerelics.blogspot.com/2015/04/29-avril-1985-lancement-sts-51b-30eme.html

Robert F. Overmyer prend sa retraite des Marines et de la BASA en mai 1986 après 2 vols spatiaux où il aura passé 12 jours 02 heures 22 minutes dans l'espace.

Il crée ensuite une société de consultant dans le domaine aéronautique et spatial. En mars 1988, il rejoint McDonnell-Douglas Aerospace où il travaillera pendant 7 ans sur la future Station Spatiale Internationale.

A partir de 1995, il reprend son rôle de consultant et de conférencier. En parallèle, il est resté piote d'essais civil et travaille avec la société Cirrus Design (aujourd'hui Cirrus Aircraft) basée à Duluth dans le Minnesota. Il teste aux limites plusieurs Cirrus, dont le VK-30 (avion livré en kit et à constrire soi-même).

Le 22 mars 1996, alors qu'il faisait des tests de récupération de décrochage avec un Cyrrus VK-30 au niveau de l'aéroport international de Duluth, l'avion s'écrase tuant Robert F. Overmyer sur le coup - il avait 59 ans 

Il avait 7 500 heures de vol dont plus de 6 000 sur avion à réaction.

Il est enterré au cimetière d'Arlington.

Crédit : Collection Stéphane Sebile / Spacemen1969

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